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“你不要太擔心，老M的主要目的是破壞交通線，不是消減咱們的兵力，沒你想的那麽危險。他們高炮部隊的主要任務，也是掩護工程部隊搶修鐵路……”
電話那邊秦舒還在說，隔著電話線聲音有些失真，以至於夏芍要很努力，才能勉強聽清。
她張了張嘴，又張了張嘴，“他……”
一個字出口，才發現自己的嗓音有多破碎。
有溫暖的大手握住了她的，貼著她冰涼的指尖，源源不斷地傳來熱量。
夏芍穩了穩情緒，“他現在還安全嗎？”
“不知道。”秦舒說，“我大哥動用了關系，也只能查到他們團被調去協助對空作戰了。”
秦舒大哥二哥都是上過戰場的，特別能理解有親人在外浴血奮戰的心情。
當年全家都提著心過日子，生怕聽到什麽噩耗，或者看到她大哥二哥缺胳膊少腿被擡回來。她媽擔心兒子，連急一點的敲門聲都聽不得，心臟不好的毛病就是那時候落下的。
秦舒放輕聲音，“我問過了，這種作戰都是要輪換的，在戰場不會待太長時間。”
“輪換？”夏芍對這個還真不太了解。
秦舒就跟她解釋：“又不是那個年代，退一步身後的父老鄉親就沒了，咱們國家現在也不缺兵。他們都是分批次上戰場，輪換著作戰，盡可能保住有生力量。你弟弟是第二批，應該是才走，不方便和外界聯系，說不定過一陣就能有家書回來了。”
“你說這些沒關系嗎？”聽說還能有家書，夏芍心裏定了定，關心問。
秦舒的聲音聽著就柔暖了幾分，“沒事，我在我大哥辦公室打的。”
“那就好。”夏芍松了口氣，又突然不知該說什麽，還能說什麽。
她不說，秦舒就說了，“黨和國家需要他們，我們這些做家屬的擔心也沒用。你等等家書，我也叫我大哥幫忙留意了，要是真有什麽事，我會通知你。”
能這樣已經不錯了，夏芍再三跟秦舒道謝，掛斷電話，才發現手還被陳寄北攥著，手心全是冷汗。
夏芍側過眸，男人正靜靜凝望著她，也不知望了多久，嘴上沒說，眼裏卻全是關切。
呂大爺的收音機不知何時已經關了，滿室寂靜中，窗外腳步聲、說話聲正漸行漸近。
原來她們說了這麽久，食品廠正式下班的時間都到了。
夏芍深吸一口氣，放開男人的手，跟擔憂地望著自己的呂大爺道謝，道別。
事已至此，再想什麽都沒有用，現在最重要的是怎麽安撫住夏母。
萬輝上了戰場，沒個一年半載別想回來，這麽長時間沒有信，根本瞞不住。
夏芍迅速讓自己冷靜下來，問陳寄北：“信封上那個戳你能刻嗎？”
“能。”陳寄北給了她一個很肯定的答覆，“萬輝那筆字，我也能寫。”
真的是十分敏銳，只聽她一句話，就猜到了她要幹什麽。
而且夏萬輝那筆字，他竟然也能寫……
夏芍想到每次刻印章，男人也沒多往她寫出來的字上看幾眼，照樣刻出來了，“那回去我來編，你來寫，先弄封假信把咱媽糊弄過去，省的她擔心。”
夏母膽子小，可受不住這個，能瞞多久就瞞多久吧。
晚上回家，夏母果然又問了。
夏芍說自己今天太忙，忘了看了，又和夏母說起秦二嫂的電話，老羅讓她帶人做細點。
因為確實有事發生，夏母暫時被轉移了註意力，“那你好好幹，別辜負人家羅師傅的信任。”又忍不住說她：“明天可別又忘了，萬一你這邊沒人收，信被退回去了咋辦？”
夏芍點頭，“明天早上去了我就看。”
晚上夏母哄著兩個孩子睡覺，夏芍才關上門，和陳寄北把信寫了。
陳寄北模仿夏萬輝的字跡很像，兩人連修了兩遍，確認看不出破綻，才關了燈。
第二天夏芍做了一上午荷花酥，中午下班正要問問陳寄北刻印章刻得怎麽樣了，在門口碰上了何二立。
自從結了婚，何二立每天精神抖擻，笑容滿面，像個戀愛中的傻子似的走路都發飄。
看到兩人，他嘿嘿笑著跑過來，“跟你們說個好消息。”
夏芍跟陳寄北也就沒急著說話，先看向他。
何二立一張嘴都快咧到耳後根了，壓低聲音，“我要當爸爸了，真的，昨天號出來的！我媽給算了，應該是結婚第二個月有的，明年五六月份就能生。”
七月裏結的婚，這才十月初就有了，還真是挺快的。
想想書裏何二立死於賭/博被誤殺，金美雲消失在大山裏，兩人能這樣，也算是躲過了悲慘的命運。雖然心頭還壓著事，夏芍依舊由衷地替他們高興，“恭喜。”
“恭喜。”陳寄北也說了一句。
何二立就撓著頭傻笑，“回頭讓你家小承冬給美雲尿一個唄，聽說他童子尿特別好使。”
“連你都聽說了？”夏芍無語，“承冬你就別想了，他現在已經知道說自己要上廁所了。”
“哦，那算了。”何二立有點失望，但看臉上那止也止不住的笑，還是高興的。
“那你倆回去吃飯吧，我也得回我媽那。”
他說完就要走，夏芍想起什麽，又叫住他，“你給美雲辦戶口了嗎？”
“還沒啊。”何二立說，“現在戶口不好辦，估計得等她生了孩子。”
“那等她生了趕緊辦，不行就花點錢托關系，咱們廠明年可能要招家屬工。”
夏芍雖然有些心不在焉，班裏人說話還是聽到了的。
何況65年眼看著就要過去了，再不抓緊時間，等68年開始知青下鄉就沒法辦了。到時候城裏的都得到農村去，哪怕那十年過去，想再辦城鎮戶口都比現在更難。
何二立不算聰明，但他知道聽夏芍和陳寄北的準沒錯，“行，回去我就跟我爸我媽說。”
看著他走了，夏芍這才問陳寄北：“印章刻好了？”
“刻好了。”
陳寄北不僅刻好了，還拿了兩封夏萬輝以前的信，照著蓋完戳，把戳子銷毀。
夏芍拿著信，進門就喊夏母，“媽，萬輝來信了！”
“萬輝來信了！”夏母拿著鍋鏟就迎了過來。
跑出兩步想起自己還在炒菜，又趕緊回去，“啥時候來的？”
“昨天就來了，我沒顧上看，今天才看到。”夏芍進屋把信放在寫字桌上，“一會兒我給你念。”
“好。”夏母整個人都松了一口氣。
信裏照舊夾了錢，兩張五塊的，一張上個月，一張這個月。信上說之前有任務，沒法給家裏寫信，又說他轉志願兵的申請已經過了，很快就是一名士官。
“過了就好。”夏母那表情似欣慰，又似不舍難過。
默了會兒，她重新扯出笑容，“回信你們看著寫吧，我就不嘮叨了。”轉身出去刷碗。
這事好歹算是糊弄過去了，夏芍心裏卻並不覺得輕松。
大概是日有所思，夜有所夢，有一天晚上她竟然夢到有人瘋狂敲門，擡來一個用白布蓋著的人。白布上血跡斑斑，觸目驚心，她伸手正要掀，人就醒了。
大口喘息著睜開眼，窗外白光一閃，竟然是一道驚雷。
這都十月份了，竟然還有雷。
聽著窗外驟然砸下的雨聲，夏芍花了好半天平覆心緒，人卻怎麽也睡不著了。
黑暗中有人幫她拉了拉被，無聲擁她入懷。
夏芍任憑自己靠過去，在熟悉的結實胸膛裏突然眼眶一熱，“你說，萬輝現在在幹什麽？”
“不知道。”男人低沈的嗓音響在她耳邊，呼吸頓了頓，又道：“不是你的錯。”
可她還是忍不住去想，“我該再仔細一點的，我怎麽就沒想到六幾年還要打仗？”
黑暗助長了人的脆弱，讓某些藏在心裏的話不自覺冒了頭。
“我只知道農村孩子想走出來，只有念書和當兵兩條路。念書萬輝不行，也不能念，那就只剩下當兵，所以才讓他去的。早知道我就再想想了，戰場上槍炮無眼，萬一……”
“這不怪你。”陳寄北摸摸她的頭，“你又沒長前後眼，怎麽知道會打仗。”
不，她長了。
只是這場戰爭規模不大，她又不是學歷史的，根本不記得。
夏芍沈默。
因為她這份沈默，男人也半晌沒說話，黑暗中眼底幽沈，辨不清是何情緒。
室內一片安靜，窗外的雷聲雨聲就顯得格外清晰，像是敲在人心上。
最後還是陳寄北撫了撫她鬢角，聲音低沈、冷淡，卻帶著安撫人心的鎮定，“就算你知道，你也不知道萬輝會進高炮部隊，更不知道全國那麽多兵，他會被派去戰場。”
男人很篤定地告訴她：“沒有人能算到一切，這不是你的錯。”
夏芍沒說話，好半晌，轉身抱住了男人的腰，把臉埋在男人胸前。
第二天起來，雨早停了，院子裏的小果樹下鋪了一層黃色落葉。
夏芍開了屋門出來洗漱，人已經恢覆了往日的平和淡定，見夏母正在做飯，還笑著問了句早上吃什麽。完全看不出在雷雨聲的掩蓋下，她也有過迷茫和脆弱。
“媽媽！”小半夏噔噔噔跑出來，舉著根皮筋讓她給自己梳頭發。
夏芍把女兒抱進屋裏，放到椅子上，接了皮筋，把她剛有點長度的黑發抓了個沖天揪。
小半夏扶著寫字桌的桌沿，站在椅子上仔細盯著桌上的鏡子，還伸出小手摸了摸，“好看。”
“好看，咱們半夏怎麽紮都好看。”夏芍抱起女兒親了親，正要把她放到地上，去抱後面出來的兒子，半夏突然伸出小手，在她眼角摸了夏，“紅的。”
夏芍一楞。
小半夏已經摟住她，在她的頭頂拍了拍，“媽媽不哭。”
懷裏的小身子軟軟的，讓夏芍差點沒繃住情緒，趕緊低下頭，用力眨了眨眼。
看到小承冬也仰臉望著自己，夏芍蹲下/身，把兩個崽都摟過來，壓低聲音，不想外面的夏母聽到，“半夏看錯了，媽媽是大人，大人怎麽會哭呢？”
“可姥姥是大人，姥姥晚上哭哭。”
小半夏的話再次讓夏芍一楞，“你說姥姥晚上哭？”
半夏點頭，就連小承冬也摟著她的脖子，“在被窩裏，姥姥不讓說。”
夏芍心裏一沈，還要再問，外面突然傳來陳寄北的聲音，“媽！媽你怎麽了？”
她趕忙出去，正好看到陳寄北丟下柴火，接住軟倒的夏母……
“我沒事，就是有點累，躺躺就好了，你們不用管我。”
夏母是被陳寄北跟夏芍扶回屋的，放到炕上緩了好半晌，才找到力氣說話。
她雖然身體不好，但來東北之後吃得飽，有點小毛病也不嚴重，已經很久沒有如此蒼白。
夏芍能看到她臉上的憔悴和眼底的暗淡，就如自己剛穿越過來睜開眼，看到她在炕邊握著自己的手，說都是媽對不住你，邊說邊掉淚時，流露出的神色。
這讓夏芍又想起兩個孩子的話，“媽你是不是都知道了？”
夏母沒說話，緊緊閉上眼，眼角卻還是有水光閃爍。
兩個孩子一見，忙趴到炕邊喊姥姥，被陳寄北一手一個，暫時抱了出去。
聽到門關上，夏母這才放任眼淚流下來，“我昨晚夢到萬輝了，還有廣播。廣播裏說國家派了高炮部隊上戰場，萬輝就是在高炮部隊，我記得一清二楚……”
母子連心，夏芍已經很努力在瞞了，還是沒瞞住。
之前她拿了假信給夏母，夏母反應就不太熱烈，估計也是有什麽第六感，總覺得心裏不舒服。
夏芍喉頭發哽，“媽你別擔心，之前不告訴你，就是怕你接受不了。寄北他表哥的大舅哥在部隊，已經打聽到了，萬輝他們團剛出發不久，不方便，過段時間說不定就有家書回來了。”
夏母聽了，還是半晌沒做聲。
夏芍握住夏母的手，還要再勸，夏母突然反手回握住她，睜開眼，“萬輝會好好的，咱們都要好好的，等他從戰場上回來。媽還有你，有小陳、承冬和半夏。”
言語篤定，還在她手背上拍了拍，“媽知道你不說，是怕媽擔心，你別怪自己。”
到了這種時候，體諒女兒依舊多過於體諒自己。
夏芍心裏酸酸的，突然就想起了奶奶，想起上輩子那個和自己沒什麽緣分的媽。
夏母見她抿了唇不說話，再次拍了拍她，“行了，我沒事，你去讓小陳跟兩個孩子進來吧，別嚇著孩子。你倆這也該去上班了，飯還沒吃。”全是關心別人的話。
夏芍跟陳寄北哪能放心，還是輪流請假，在家照顧了夏母兩天。
大概是有兩個孩子在身邊鬧騰，能讓人多一點開懷，少一點煩惱。而且夏芍也說了，戰場上也能寫家書，好歹也是個盼頭。
果然到了月中，終於有沒貼郵票的家書到了，信上還囑咐夏芍別告訴夏母。
“一個個的都這樣。”
夏母忍不住數落，又忍不住激動地落淚，抱著信，晚上睡覺都放在枕頭下，更是每天聽廣播，關註前線的戰事。
另一邊，省城食品廠來學習的人也到了。
來人很低調，下了車自己找來的廠裏，點名要找夏芍。
夏芍親自出去接的，面上什麽都看不出來，沒有得意，更沒有譏嘲。
這種大方又大氣的態度，反而襯得省城食品廠狂妄自大，還不如江城一個名不見經傳的小廠。
這讓省城食品廠來的兩個人更加難受，尤其其中一個人還是在上次培訓中見過夏芍的。
回去後車間找他們問話，那人想了想，“不好說，廠子是不大，但他們研究配方那個人很年輕，才二十來歲。這個年紀，誰也不知道她以後還會不會出新東西。”
才二十來歲？
幾個大師傅都有些意外，“這個年紀，應該還在做學徒吧？”
他們那個時候，二十來歲就算不是學徒，也只能聽師父的做點簡單東西，哪可能研究配方？
幾人都不大信，“估計是故意捧出來的，還是先看東西吧。我那時候不也有個少東家，年紀輕輕就能研究這研究那，最後搞半天，全是背後有人給他想的。”
別管信不信，反正沒幾天，省城食品廠總算把蔥香蘇打餅幹上了。
到了年底要評選省先進工作者和先進工作集體的時候，江城推薦的名單裏也有江城食品廠。
而且因為東西銷量不錯，他們這次的交流會辦得成功，最終還真拿到一個先進工作集體。
獎是夏芍和車主任去省裏領的，老羅說自己只是質檢員，怎麽也不肯去。獎狀拿回來，他卻親自盯著人貼在了車間辦公室，還感慨：“怎麽沒給小夏個先進工作者？”
“哪有兩樣都給同一個單位的？省先進沒有，這回市裏不是有她嗎？”溫副主任笑道。
“辦了這麽大個交流會，再沒有，市商業局那幫人幹脆別幹了。”老羅冷哼，“對了，我聽說她家陳寄北今年也是市先進，這全市就十個，他們兩口子占了五分之一。”
“要不是他倆工齡不夠，早就該有他們了。”車主任說。
老羅一想也是，“全省都沒幾個會做圓肚子木桶的，她家小陳一去，土產不僅不用出去找人修找人做了，還能接其他廠做桶的活，這桶都快成他們單位特產了。”
提起陳寄北，老羅不免想起胡副主任那句口頭禪，“這個老馬。”和胡副主任一樣搖搖頭。
“老馬也快要退了。”溫副主任說，“聽那意思，他準備直接退，不想多延了。”
“他不想多延了？”老羅有些意外。
車主任也沒想到，“退休了工資可沒現在高，再說何二立現在能接手木匠房了？”
“二立現在已經能把桶做出來了，就是速度差點，再練個半年，應該能提一提。車間要實在不放心，大不了我退了之後過來盯著點，反正我在家也沒事幹。”
馬四全坐在釀造車間辦公室裏，這番話顯然是經過深思熟慮，“至於工資少……”
他看向劉主任和胡副主任，“你們也知道我沒別的心思，就一個兒子，手還不太好使。我準備跟廠裏打申請，退休後我還回來幫忙，讓小寶來廠裏當警衛。”
警衛的工資跟八級工，差了可不是一星半點。
他退下來，還願意無償回來幫忙，只想給兒子找個工作，廠裏八成不會反對。
廠裏果然沒有反對，轉過年七月，馬四全退休，馬小寶也正式成為了食品廠的一名警衛。
夏芍跟陳寄北去喝何二立女兒的滿月酒，何二立還說起此事，“給他找個班上就對了，省的他整天在家搖晃。當初他就是沒事幹，才會跟一群不務正業的瞎混。”
說這話的時候，何二立完全忘了自己當初也是那不務正業的一員。
金美雲上月初生了個女兒，他正抱著自家閨女給好友瞧，“看到麗華這腿沒？助產士說了，她這種手長腳長的將來肯定長大高個。還有她這嗓門，剛下生的時候我還以為是個兒子。”
話音剛落，懷裏的小嬰兒就大哭起來，嗓門大的幾乎能掀翻屋頂。
“你們看你們看，我沒說假吧？”
何二立個當爹的還與有榮焉，看得何嬸兒拍了他一把，趕緊將孫女抱去餵奶了。
夏芍也聽他吹閨女吹得耳朵都快起繭了，轉移話題，“廠裏要開始招家屬工了，你知道吧？”
“知道。”何二立說，“我已經把美雲的名字報上去了。還好當初聽了你的，麗華一下生就花錢找人，給美雲把戶口落了，不然不知道錯過今年，還得等幾年。”
夏芍是62年的家屬工，如今已經是66年了，足足隔了四年。
何二立說的是這個，夏芍卻知道要是錯過了今年，要等的恐怕就不止四年了，甚至等不到。
改革開放後知青返城，各大工廠也開始招工，允許退休工人的子女進廠接班。但工作崗位和返城的人數遠遠不成正比，到時候別說找工作，想落個戶口都難。
金美雲也是運氣好，卡在食品廠招家屬工之前落了戶口，孩子剛滿兩個月，她就去食品廠報到了。
人分在了醬菜車間，兩口子每天一起來上班，把孩子送去何嬸兒那裏，晚上又一起下班，接上孩子回家。何二立個廢柴蹬不動自行車，有時候還要換金美雲帶一會兒他。
也就在這些家屬工努力適應著生產的時候，江城出現了戴著紅袖標的學生。
夏芍中午下班，正碰上一群年輕面孔操著外地口音，挺胸昂頭，去附近的國營飯店吃飯。
那抹鮮艷的紅像一個信號，昭告著什麽的來臨。
夏芍神色不覺變得肅穆，正要等那行人過去，呂大爺在身後叫她：“小夏，有你的電話！”
見她回頭又補充：“是個女的！”
拜某親戚所賜，今天沒能準時嗚嗚嗚嗚……
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她張了張嘴，又張了張嘴，“他……”
一個字出口，才發現自己的嗓音有多破碎。
有溫暖的大手握住了她的，貼著她冰涼的指尖，源源不斷地傳來熱量。
夏芍穩了穩情緒，“他現在還安全嗎？”
“不知道。”秦舒說，“我大哥動用了關系，也只能查到他們團被調去協助對空作戰了。”
秦舒大哥二哥都是上過戰場的，特別能理解有親人在外浴血奮戰的心情。
當年全家都提著心過日子，生怕聽到什麽噩耗，或者看到她大哥二哥缺胳膊少腿被擡回來。她媽擔心兒子，連急一點的敲門聲都聽不得，心臟不好的毛病就是那時候落下的。
秦舒放輕聲音，“我問過了，這種作戰都是要輪換的，在戰場不會待太長時間。”
“輪換？”夏芍對這個還真不太了解。
秦舒就跟她解釋：“又不是那個年代，退一步身後的父老鄉親就沒了，咱們國家現在也不缺兵。他們都是分批次上戰場，輪換著作戰，盡可能保住有生力量。你弟弟是第二批，應該是才走，不方便和外界聯系，說不定過一陣就能有家書回來了。”
“你說這些沒關系嗎？”聽說還能有家書，夏芍心裏定了定，關心問。
秦舒的聲音聽著就柔暖了幾分，“沒事，我在我大哥辦公室打的。”
“那就好。”夏芍松了口氣，又突然不知該說什麽，還能說什麽。
她不說，秦舒就說了，“黨和國家需要他們，我們這些做家屬的擔心也沒用。你等等家書，我也叫我大哥幫忙留意了，要是真有什麽事，我會通知你。”
能這樣已經不錯了，夏芍再三跟秦舒道謝，掛斷電話，才發現手還被陳寄北攥著，手心全是冷汗。
夏芍側過眸，男人正靜靜凝望著她，也不知望了多久，嘴上沒說，眼裏卻全是關切。
呂大爺的收音機不知何時已經關了，滿室寂靜中，窗外腳步聲、說話聲正漸行漸近。
原來她們說了這麽久，食品廠正式下班的時間都到了。
夏芍深吸一口氣，放開男人的手，跟擔憂地望著自己的呂大爺道謝，道別。
事已至此，再想什麽都沒有用，現在最重要的是怎麽安撫住夏母。
萬輝上了戰場，沒個一年半載別想回來，這麽長時間沒有信，根本瞞不住。
夏芍迅速讓自己冷靜下來，問陳寄北：“信封上那個戳你能刻嗎？”
“能。”陳寄北給了她一個很肯定的答覆，“萬輝那筆字，我也能寫。”
真的是十分敏銳，只聽她一句話，就猜到了她要幹什麽。
而且夏萬輝那筆字，他竟然也能寫……
夏芍想到每次刻印章，男人也沒多往她寫出來的字上看幾眼，照樣刻出來了，“那回去我來編，你來寫，先弄封假信把咱媽糊弄過去，省的她擔心。”
夏母膽子小，可受不住這個，能瞞多久就瞞多久吧。
晚上回家，夏母果然又問了。
夏芍說自己今天太忙，忘了看了，又和夏母說起秦二嫂的電話，老羅讓她帶人做細點。
因為確實有事發生，夏母暫時被轉移了註意力，“那你好好幹，別辜負人家羅師傅的信任。”又忍不住說她：“明天可別又忘了，萬一你這邊沒人收，信被退回去了咋辦？”
夏芍點頭，“明天早上去了我就看。”
晚上夏母哄著兩個孩子睡覺，夏芍才關上門，和陳寄北把信寫了。
陳寄北模仿夏萬輝的字跡很像，兩人連修了兩遍，確認看不出破綻，才關了燈。
第二天夏芍做了一上午荷花酥，中午下班正要問問陳寄北刻印章刻得怎麽樣了，在門口碰上了何二立。
自從結了婚，何二立每天精神抖擻，笑容滿面，像個戀愛中的傻子似的走路都發飄。
看到兩人，他嘿嘿笑著跑過來，“跟你們說個好消息。”
夏芍跟陳寄北也就沒急著說話，先看向他。
何二立一張嘴都快咧到耳後根了，壓低聲音，“我要當爸爸了，真的，昨天號出來的！我媽給算了，應該是結婚第二個月有的，明年五六月份就能生。”
七月裏結的婚，這才十月初就有了，還真是挺快的。
想想書裏何二立死於賭/博被誤殺，金美雲消失在大山裏，兩人能這樣，也算是躲過了悲慘的命運。雖然心頭還壓著事，夏芍依舊由衷地替他們高興，“恭喜。”
“恭喜。”陳寄北也說了一句。
何二立就撓著頭傻笑，“回頭讓你家小承冬給美雲尿一個唄，聽說他童子尿特別好使。”
“連你都聽說了？”夏芍無語，“承冬你就別想了，他現在已經知道說自己要上廁所了。”
“哦，那算了。”何二立有點失望，但看臉上那止也止不住的笑，還是高興的。
“那你倆回去吃飯吧，我也得回我媽那。”
他說完就要走，夏芍想起什麽，又叫住他，“你給美雲辦戶口了嗎？”
“還沒啊。”何二立說，“現在戶口不好辦，估計得等她生了孩子。”
“那等她生了趕緊辦，不行就花點錢托關系，咱們廠明年可能要招家屬工。”
夏芍雖然有些心不在焉，班裏人說話還是聽到了的。
何況65年眼看著就要過去了，再不抓緊時間，等68年開始知青下鄉就沒法辦了。到時候城裏的都得到農村去，哪怕那十年過去，想再辦城鎮戶口都比現在更難。
何二立不算聰明，但他知道聽夏芍和陳寄北的準沒錯，“行，回去我就跟我爸我媽說。”
看著他走了，夏芍這才問陳寄北：“印章刻好了？”
“刻好了。”
陳寄北不僅刻好了，還拿了兩封夏萬輝以前的信，照著蓋完戳，把戳子銷毀。
夏芍拿著信，進門就喊夏母，“媽，萬輝來信了！”
“萬輝來信了！”夏母拿著鍋鏟就迎了過來。
跑出兩步想起自己還在炒菜，又趕緊回去，“啥時候來的？”
“昨天就來了，我沒顧上看，今天才看到。”夏芍進屋把信放在寫字桌上，“一會兒我給你念。”
“好。”夏母整個人都松了一口氣。
信裏照舊夾了錢，兩張五塊的，一張上個月，一張這個月。信上說之前有任務，沒法給家裏寫信，又說他轉志願兵的申請已經過了，很快就是一名士官。
“過了就好。”夏母那表情似欣慰，又似不舍難過。
默了會兒，她重新扯出笑容，“回信你們看著寫吧，我就不嘮叨了。”轉身出去刷碗。
這事好歹算是糊弄過去了，夏芍心裏卻並不覺得輕松。
大概是日有所思，夜有所夢，有一天晚上她竟然夢到有人瘋狂敲門，擡來一個用白布蓋著的人。白布上血跡斑斑，觸目驚心，她伸手正要掀，人就醒了。
大口喘息著睜開眼，窗外白光一閃，竟然是一道驚雷。
這都十月份了，竟然還有雷。
聽著窗外驟然砸下的雨聲，夏芍花了好半天平覆心緒，人卻怎麽也睡不著了。
黑暗中有人幫她拉了拉被，無聲擁她入懷。
夏芍任憑自己靠過去，在熟悉的結實胸膛裏突然眼眶一熱，“你說，萬輝現在在幹什麽？”
“不知道。”男人低沈的嗓音響在她耳邊，呼吸頓了頓，又道：“不是你的錯。”
可她還是忍不住去想，“我該再仔細一點的，我怎麽就沒想到六幾年還要打仗？”
黑暗助長了人的脆弱，讓某些藏在心裏的話不自覺冒了頭。
“我只知道農村孩子想走出來，只有念書和當兵兩條路。念書萬輝不行，也不能念，那就只剩下當兵，所以才讓他去的。早知道我就再想想了，戰場上槍炮無眼，萬一……”
“這不怪你。”陳寄北摸摸她的頭，“你又沒長前後眼，怎麽知道會打仗。”
不，她長了。
只是這場戰爭規模不大，她又不是學歷史的，根本不記得。
夏芍沈默。
因為她這份沈默，男人也半晌沒說話，黑暗中眼底幽沈，辨不清是何情緒。
室內一片安靜，窗外的雷聲雨聲就顯得格外清晰，像是敲在人心上。
最後還是陳寄北撫了撫她鬢角，聲音低沈、冷淡，卻帶著安撫人心的鎮定，“就算你知道，你也不知道萬輝會進高炮部隊，更不知道全國那麽多兵，他會被派去戰場。”
男人很篤定地告訴她：“沒有人能算到一切，這不是你的錯。”
夏芍沒說話，好半晌，轉身抱住了男人的腰，把臉埋在男人胸前。
第二天起來，雨早停了，院子裏的小果樹下鋪了一層黃色落葉。
夏芍開了屋門出來洗漱，人已經恢覆了往日的平和淡定，見夏母正在做飯，還笑著問了句早上吃什麽。完全看不出在雷雨聲的掩蓋下，她也有過迷茫和脆弱。
“媽媽！”小半夏噔噔噔跑出來，舉著根皮筋讓她給自己梳頭發。
夏芍把女兒抱進屋裏，放到椅子上，接了皮筋，把她剛有點長度的黑發抓了個沖天揪。
小半夏扶著寫字桌的桌沿，站在椅子上仔細盯著桌上的鏡子，還伸出小手摸了摸，“好看。”
“好看，咱們半夏怎麽紮都好看。”夏芍抱起女兒親了親，正要把她放到地上，去抱後面出來的兒子，半夏突然伸出小手，在她眼角摸了夏，“紅的。”
夏芍一楞。
小半夏已經摟住她，在她的頭頂拍了拍，“媽媽不哭。”
懷裏的小身子軟軟的，讓夏芍差點沒繃住情緒，趕緊低下頭，用力眨了眨眼。
看到小承冬也仰臉望著自己，夏芍蹲下/身，把兩個崽都摟過來，壓低聲音，不想外面的夏母聽到，“半夏看錯了，媽媽是大人，大人怎麽會哭呢？”
“可姥姥是大人，姥姥晚上哭哭。”
小半夏的話再次讓夏芍一楞，“你說姥姥晚上哭？”
半夏點頭，就連小承冬也摟著她的脖子，“在被窩裏，姥姥不讓說。”
夏芍心裏一沈，還要再問，外面突然傳來陳寄北的聲音，“媽！媽你怎麽了？”
她趕忙出去，正好看到陳寄北丟下柴火，接住軟倒的夏母……
“我沒事，就是有點累，躺躺就好了，你們不用管我。”
夏母是被陳寄北跟夏芍扶回屋的，放到炕上緩了好半晌，才找到力氣說話。
她雖然身體不好，但來東北之後吃得飽，有點小毛病也不嚴重，已經很久沒有如此蒼白。
夏芍能看到她臉上的憔悴和眼底的暗淡，就如自己剛穿越過來睜開眼，看到她在炕邊握著自己的手，說都是媽對不住你，邊說邊掉淚時，流露出的神色。
這讓夏芍又想起兩個孩子的話，“媽你是不是都知道了？”
夏母沒說話，緊緊閉上眼，眼角卻還是有水光閃爍。
兩個孩子一見，忙趴到炕邊喊姥姥，被陳寄北一手一個，暫時抱了出去。
聽到門關上，夏母這才放任眼淚流下來，“我昨晚夢到萬輝了，還有廣播。廣播裏說國家派了高炮部隊上戰場，萬輝就是在高炮部隊，我記得一清二楚……”
母子連心，夏芍已經很努力在瞞了，還是沒瞞住。
之前她拿了假信給夏母，夏母反應就不太熱烈，估計也是有什麽第六感，總覺得心裏不舒服。
夏芍喉頭發哽，“媽你別擔心，之前不告訴你，就是怕你接受不了。寄北他表哥的大舅哥在部隊，已經打聽到了，萬輝他們團剛出發不久，不方便，過段時間說不定就有家書回來了。”
夏母聽了，還是半晌沒做聲。
夏芍握住夏母的手，還要再勸，夏母突然反手回握住她，睜開眼，“萬輝會好好的，咱們都要好好的，等他從戰場上回來。媽還有你，有小陳、承冬和半夏。”
言語篤定，還在她手背上拍了拍，“媽知道你不說，是怕媽擔心，你別怪自己。”
到了這種時候，體諒女兒依舊多過於體諒自己。
夏芍心裏酸酸的，突然就想起了奶奶，想起上輩子那個和自己沒什麽緣分的媽。
夏母見她抿了唇不說話，再次拍了拍她，“行了，我沒事，你去讓小陳跟兩個孩子進來吧，別嚇著孩子。你倆這也該去上班了，飯還沒吃。”全是關心別人的話。
夏芍跟陳寄北哪能放心，還是輪流請假，在家照顧了夏母兩天。
大概是有兩個孩子在身邊鬧騰，能讓人多一點開懷，少一點煩惱。而且夏芍也說了，戰場上也能寫家書，好歹也是個盼頭。
果然到了月中，終於有沒貼郵票的家書到了，信上還囑咐夏芍別告訴夏母。
“一個個的都這樣。”
夏母忍不住數落，又忍不住激動地落淚，抱著信，晚上睡覺都放在枕頭下，更是每天聽廣播，關註前線的戰事。
另一邊，省城食品廠來學習的人也到了。
來人很低調，下了車自己找來的廠裏，點名要找夏芍。
夏芍親自出去接的，面上什麽都看不出來，沒有得意，更沒有譏嘲。
這種大方又大氣的態度，反而襯得省城食品廠狂妄自大，還不如江城一個名不見經傳的小廠。
這讓省城食品廠來的兩個人更加難受，尤其其中一個人還是在上次培訓中見過夏芍的。
回去後車間找他們問話，那人想了想，“不好說，廠子是不大，但他們研究配方那個人很年輕，才二十來歲。這個年紀，誰也不知道她以後還會不會出新東西。”
才二十來歲？
幾個大師傅都有些意外，“這個年紀，應該還在做學徒吧？”
他們那個時候，二十來歲就算不是學徒，也只能聽師父的做點簡單東西，哪可能研究配方？
幾人都不大信，“估計是故意捧出來的，還是先看東西吧。我那時候不也有個少東家，年紀輕輕就能研究這研究那，最後搞半天，全是背後有人給他想的。”
別管信不信，反正沒幾天，省城食品廠總算把蔥香蘇打餅幹上了。
到了年底要評選省先進工作者和先進工作集體的時候，江城推薦的名單裏也有江城食品廠。
而且因為東西銷量不錯，他們這次的交流會辦得成功，最終還真拿到一個先進工作集體。
獎是夏芍和車主任去省裏領的，老羅說自己只是質檢員，怎麽也不肯去。獎狀拿回來，他卻親自盯著人貼在了車間辦公室，還感慨：“怎麽沒給小夏個先進工作者？”
“哪有兩樣都給同一個單位的？省先進沒有，這回市裏不是有她嗎？”溫副主任笑道。
“辦了這麽大個交流會，再沒有，市商業局那幫人幹脆別幹了。”老羅冷哼，“對了，我聽說她家陳寄北今年也是市先進，這全市就十個，他們兩口子占了五分之一。”
“要不是他倆工齡不夠，早就該有他們了。”車主任說。
老羅一想也是，“全省都沒幾個會做圓肚子木桶的，她家小陳一去，土產不僅不用出去找人修找人做了，還能接其他廠做桶的活，這桶都快成他們單位特產了。”
提起陳寄北，老羅不免想起胡副主任那句口頭禪，“這個老馬。”和胡副主任一樣搖搖頭。
“老馬也快要退了。”溫副主任說，“聽那意思，他準備直接退，不想多延了。”
“他不想多延了？”老羅有些意外。
車主任也沒想到，“退休了工資可沒現在高，再說何二立現在能接手木匠房了？”
“二立現在已經能把桶做出來了，就是速度差點，再練個半年，應該能提一提。車間要實在不放心，大不了我退了之後過來盯著點，反正我在家也沒事幹。”
馬四全坐在釀造車間辦公室裏，這番話顯然是經過深思熟慮，“至於工資少……”
他看向劉主任和胡副主任，“你們也知道我沒別的心思，就一個兒子，手還不太好使。我準備跟廠裏打申請，退休後我還回來幫忙，讓小寶來廠裏當警衛。”
警衛的工資跟八級工，差了可不是一星半點。
他退下來，還願意無償回來幫忙，只想給兒子找個工作，廠裏八成不會反對。
廠裏果然沒有反對，轉過年七月，馬四全退休，馬小寶也正式成為了食品廠的一名警衛。
夏芍跟陳寄北去喝何二立女兒的滿月酒，何二立還說起此事，“給他找個班上就對了，省的他整天在家搖晃。當初他就是沒事幹，才會跟一群不務正業的瞎混。”
說這話的時候，何二立完全忘了自己當初也是那不務正業的一員。
金美雲上月初生了個女兒，他正抱著自家閨女給好友瞧，“看到麗華這腿沒？助產士說了，她這種手長腳長的將來肯定長大高個。還有她這嗓門，剛下生的時候我還以為是個兒子。”
話音剛落，懷裏的小嬰兒就大哭起來，嗓門大的幾乎能掀翻屋頂。
“你們看你們看，我沒說假吧？”
何二立個當爹的還與有榮焉，看得何嬸兒拍了他一把，趕緊將孫女抱去餵奶了。
夏芍也聽他吹閨女吹得耳朵都快起繭了，轉移話題，“廠裏要開始招家屬工了，你知道吧？”
“知道。”何二立說，“我已經把美雲的名字報上去了。還好當初聽了你的，麗華一下生就花錢找人，給美雲把戶口落了，不然不知道錯過今年，還得等幾年。”
夏芍是62年的家屬工，如今已經是66年了，足足隔了四年。
何二立說的是這個，夏芍卻知道要是錯過了今年，要等的恐怕就不止四年了，甚至等不到。
改革開放後知青返城，各大工廠也開始招工，允許退休工人的子女進廠接班。但工作崗位和返城的人數遠遠不成正比，到時候別說找工作，想落個戶口都難。
金美雲也是運氣好，卡在食品廠招家屬工之前落了戶口，孩子剛滿兩個月，她就去食品廠報到了。
人分在了醬菜車間，兩口子每天一起來上班，把孩子送去何嬸兒那裏，晚上又一起下班，接上孩子回家。何二立個廢柴蹬不動自行車，有時候還要換金美雲帶一會兒他。
也就在這些家屬工努力適應著生產的時候，江城出現了戴著紅袖標的學生。
夏芍中午下班，正碰上一群年輕面孔操著外地口音，挺胸昂頭，去附近的國營飯店吃飯。
那抹鮮艷的紅像一個信號，昭告著什麽的來臨。
夏芍神色不覺變得肅穆，正要等那行人過去，呂大爺在身後叫她：“小夏，有你的電話！”
見她回頭又補充：“是個女的！”
拜某親戚所賜，今天沒能準時嗚嗚嗚嗚……
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